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在交配时，大多数蝾螈都是家庭主体。但是一些野兽在路上行进，穿越数英里的崎岖地形，不适合两栖动物从远处的湿地追逐一个伙伴。
一项新的研究发现，当那些冒险者离开家时，他们平均行进6英里 - 最近差不多9英里 - 到新的繁殖地点。
这是四条蹲腿的长途跋涉。
解开这一进化上重要信息的科学家们通过交叉参考俄勒冈州各个湿地的蝾螈的遗传细节，以及动物在出租前在跑步机上行走的距离。
这项研究于本月在线发表在“功能生态学”杂志上，是俄亥俄州立大学科学家的工作，他们希望更好地了解蝾螈生殖的方式和地点，以及如何将这些工作融入到保护动物的工作中，包括土地保护工作。
主要作者罗伯特·丹顿说，这是一个谜，它促使蝾螈越过岩石，田地，溪流和道路交配，并在此过程中混淆了远离家乡的另一个蝾螈前哨基地的遗传。
俄亥俄州立大学进化，生态学和有机生物学系的总统研究员丹顿说：“对于这些小蝾螈来说，它必须是令人难以置信的恐吓。它们可能会被乌鸦或浣熊吃掉。它们可能会变干。”
“这是第一项将生理因素联系起来的研究 - 特别是他们厌倦了行走的速度 - 遗传学显示了野外的动物运动。”
Denton说，了解这些联系对于预测环境和其他变化如何对物种造成伤害至关重要。他说，分散 - 将出生地留在新的栖息地 - 是保持物种遗传健康的关键因素。
他说，育种动物旅行是一个复杂的研究领域。需要考虑很多因素，包括他们如何决定移动，为什么只有某些动物上路，以及他们如何实际完成旅程 - 例如，在一系列短途旅行或一次性旅行中。
当谈到火蜥蜴时，事情变得特别棘手。
“他们生活在这些非常神秘的生活中 - 我们只在春天看到它们几天。他们大部分时间只是躲藏起来，”丹顿说。
此外，它们具有易碎的皮肤，可防止插入任何类型的跟踪装置。
为了阐明这个谜团，研究人员研究了两种类型的蝾螈(蚂蚁属的一部分)中的遗传多样性和耐力。一种类型是全雌性，通过克隆繁殖，有时借用雄性在树枝上留下的精子。树叶。另一种类型以更传统的方式交配。
“性”蝾螈在跑步机上走路的平均时间比平均四倍多，而不是全女性蝾螈。丹顿和他的同事们将疲劳测量为蝾螈在从跑步机上取下并放在背上时几秒内没有“正确”的地方。
丹顿说，提示蝾螈在微型跑步机上行走并不是一个很大的挑战。一小撮尾巴或捅在后面，他们以缓慢，稳定的速度离开。跑步机 - 从另一个研究小组借来的 - 配备了塑料墙，确保动物不会从侧面溢出，因为它们往往不会走直线。
“他们就像耐力运动员。他们中的一些人可以连续走两个多小时而不会疲惫不堪，”丹顿说。
“这就像一个人在疲惫不堪之前慢慢慢跑75英里。”
在湿地中收集的遗传信息与跑步机测试一致。发现性蝾螈的出生地大约是全雌性克隆动物的两倍。DNA分析包括测试来自俄亥俄州农村蝾螈丰富地区的所有已知繁殖湿地的组织样本。研究人员从445只蝾螈的尾尖收集样本。
丹顿说，全雌性和性蝾螈之间的差异可以有多种解释。
“对于为什么性火蜥蜴到目前为止旅行的最佳解释可能是因为他们必须：在一个很少有地方繁殖的大型景观中，能够跨越那个距离的动物是那些能够存活和繁殖的动物，”他说。
“也许更有趣的问题是，为什么所有女性的蝾螈没有走得很远，而且我们认为有不做爱的生理成本的事情。本质上，而不是混淆了你的基因组材料往往不够，容易产生一些问题对于你需要制造能量的基因。“
在给定的湿地交配区域，大多数DNA样本看起来都很相似。但有异常值。
“我们寻找那些像拇指一样突出的人，”丹顿说。
丹顿说，大约4%的蝾螈在遗传上不同步，可能与其出生的其他湿地有关。这些信息使他和他的同事能够绘制一些动物交配的距离。
“令我们惊讶的是，他们离家很远 - 四，五，六英里 - ”，丹顿说。
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